每个人都有习气,每个人也都有习惯。习气多数是不好不坏,例如好吃、好买、好睡、好美,这都是习气;而习惯则有好有坏。好的习惯,例如整齐、端庄、礼貌、微笑等;坏的习惯,诸如赌博、烟酒、偷窃、懒惰等。

习惯容易变换改正;习气比较难以去除改好。把坏习惯改成好习惯,只要有决心,例如好赌的人,只要决心不涉足赌场;好烟酒的人,只要决心不碰触沾染,自能戒除。可是烦恼余习,不但影响一生,甚至它和业力一样,影响及于来生后世。例如:牛嗣尊者虽是罗汉,但平时嘴巴总是不停的呶来呶去,因为他往昔生中曾经多世为牛马,反刍惯了,习气仍在;大迦叶虽已证果,但一听到音乐,仍会情不自禁的手之舞之,足之蹈之。甚至即使是等觉的菩萨,因为一分生相无明未断,就如十四夜晚尚未圆满的明月,此皆因为余习未断也。

有一则寓言:一只毒蝎想要过河,就央请乌龟帮个忙,载它一程。乌龟怕毒蝎;毒蝎说:“你放心,你背着我,万一我啄你,你死了,我又岂能独生?”乌龟听了觉得有理,于是就好心的背着毒蝎过河。游到河的中央,毒蝎对着乌龟的头上一啄,乌龟责怪毒蝎背信忘义,毒蝎满脸歉疚的对乌龟说:“我并不想伤害你,怎奈我已啄人成习,实在真是对不起啦!”

所谓“烦恼易断,习气难改”。我人如何才能去除恶习,养成良好的习惯呢?如果单靠别人帮忙是有限的,这必须要靠自己的努力和决心。如果你懒惰成了习惯,自己不勤劳精进,即使有良师益友,对你又能奈何?如果你聚敛贪心,不到罪恶昭彰,没有锒铛下狱,你是不会觉悟的。所以,把坏习惯改成良好的习惯,要靠环境的熏习,教育的陶冶,但最主要的还是要靠自己的决心。

例如,身口意都染上不良的习惯,就必须自己痛下针砭;正如生锈的刀剑,如果不用快石磨利,怎么会有威力呢?腐朽了的木材,如果不加以补强,怎么能成为建材呢?

习惯固然难改,习气更不容易修正。所谓“江山易改,本性难移”;本性在缠,即称之为习气。虽然说“人之初,性本善”,但是在吾人的本性受了世间习气的熏染,也需要相当的努力,才能把染污了的习气去除。正如千年的古镜染上尘埃,如果没有时时勤拂拭,又何能具见光明呢?