“佛”字是“佛陀”的简称,是Buddha的音译(如果用今天的汉语音译,应当是“布达” ),佛陀的意义是“觉者”或“智者”。“佛陀”是印度早就有了的字,但佛教给它加了三种涵义:

(1)正觉(对一切法的性质相状,无增无减地、如实地觉了);

(2)等觉或遍觉(不仅自觉,即自己觉悟,而且能平等普遍地觉他,即使别人觉悟);

(3)圆觉或无上觉(自觉觉他的智慧和功行都已达到最高的、最圆满的境地)。