百千方便,惟有放下一着最省力

知老居士,为己躬下一着,决志甚急。此念生死事大,当急时也。但参究工夫,一向都说,提公案话头,若大慧禅师极力主张,是知从前禅门悟心者,皆从提话头工夫做出。但于中用心,有多不同。今时说提话头更错,用心甚远,以只知提起,不知放下为要妙。

古人放下一着,最为入道要说。是知提之一字,乃是放下处为提,不是只想着话头为提也。马鸣云:“心体离念,等虚空界。”又云:“离念境界,唯证相应。”以心体本来离念,今人不知离念为正念,故执持提起一心,是以转增迷闷耳。

何以放下处为提起?只如以“阿弥陀佛”为话头,当未提佛时,先要将外境放下,次将内心一切妄想一齐放下,次将此放下的一念也放下,放到无可放处,方于此中,着力提起一声“佛”来。即看者一声“佛”,从何处来,今落向何处去。

把定金刚眼睛,一觑觑定,觑到没着落处,又提又觑,又追到一念无生处,便见本来面目也。初则用心觑追,追到一念两头断处,中闲自孤,更向此孤处,快着精彩直追,忽然迸裂疑团,则本来面目自现,即此便是一念真无生意也。学人但得此一念无生现前,则一切处得大受用,乃是出生死的时节也。

近世不知向放下处,求离念一着,死死执定话头,故返增障碍。加之更起种种思想,先存玄妙知见,此是障道根本。即老居士参究心虽切,以未经说破放下一着也。只被玄妙习气影子作障碍故,不得受用耳。百千方便,惟有放下一着最省力。当此省力处做,则日用念念,即真实受用也。高明省之。