什么叫临终的正念呢

在净土宗的往生因缘当中,有两种的差别。第一种叫做随业往生:这个随业往生,就是说这个修行人在今生当中,已经成就了念佛三昧,在三昧的加持之下,产生一种强大的业力,就是一种往生的业力。这个往生的业力,已经强过它过去生死的业力,就是我们讲的净业成就,所以他是靠他净土的业力往生的。

这种人在今生成就念佛三昧,这当中有两种特殊的功德出现:第一个,他今生就可以见佛,现生见佛。我们一般人往生,都是临终的时候阿弥陀佛才现前的;成就念佛三昧的人,在三昧当中,就能够亲见弥陀的现身。当然阿弥陀佛现身,用光明来照摄、或者为他说法,使令修行人业障消除、福慧增长。所以他第一个功德,就是现生可以见佛。

第二个,他能够预知时至:他整个生命能够预知自己的死亡时间,而且可以长短自在,这种人我们叫做净业往生的,当然这种人是少数的。你看历代的祖师──莲池大师、蕅益大师,都是属于随业往生的。

第二种,就是我们一般性的往生,叫做随念往生。在我们的生命当中,引导我们生死的这个业力,还是非常的强大;但是,我们仰仗对弥陀的归依,我们栽培一种清净的正念,从平常的累积到临终的现前。

虽然引导我们十二因缘的无明缘行、行缘识的这个业力还存在,但是我们对弥陀信愿的正念,在临终的时候现前了,跟弥陀感应道交以后,那么往生净土,这个我们叫随念往生。

随念往生的特点,就是你临终的时候,要把你坚定的正念现前。当然,临终有正念,就是平常的栽培。很多人说:什么叫临终的正念呢?主要就是对弥陀的信心跟愿力,这当中信心又特别重要,因为你没有真实的信心,你决定不能有坚定的愿力。

就是你临终的时候,能够「万缘放下,一心归命」的那种信心,就靠这样的念力,来扭转我们的业力。我们大家可以建立一个粗分的信心;但是在我们内心的深处,有很多微细的障碍、疑惑没有消除,所以这个课程就是消除这些微细的疑惑,使令我们整个生命,是向弥陀的功德全部靠倒,这就是我们研究这部论的目的,就是破除微细的邪执。