临终十念生天福

佛陀与五百比丘,曾有一段时间止住于古印度毘舍离城外的猕猴池畔。当时,毘舍离城有一位大长者名为毘罗先,他虽然拥有富可敌国的财宝,却生性悭贪吝啬,毫无仁惠布施之心,他一心享用过去世所累积的福报,却不肯再修善造福。

这天,食时已到,世尊身着袈裟手持钵具,与阿难进城乞食。这时候,毘罗先长者请来一群歌舞艺人在他富丽堂皇的后院裡表演戏曲、寻欢作乐,当鼓乐歌声正喧闹欢腾之时,佛陀正好路过这条后巷,他明知故问:「阿难!这歌声舞曲是来自那一户人家?」

阿难尊者合掌答覆:「世尊!这乐声是从毘罗先长者家裡传出来的。」

佛陀告诉阿难:「这位长者七天之后将会丧命,死后将立即堕入涕哭地狱之中。这位长者过去所修的福报,今生都已经用尽,今生又不知修善积福,福尽业现,命终之后就要堕入地狱受苦。」

阿难问佛:「有什么方法可以让毘罗先长者七天后逃过死劫呢?」佛陀回答:「他往昔所造的福业已尽,福尽命终,这是没有办法避免的结果。」

阿难再问世尊:「有什么办法可以使他死后不堕涕哭地狱呢?」世尊回答:「是有一个方法可以救他死后不下地狱。」

佛陀慈悲开示:「如果这位长者愿意剃除须发,着三法衣,出家学道的话,便可以免堕地狱的苦报。」阿难尊者立刻说:「我能使毘罗先长者出家修道!」

于是,阿难尊者辞别世尊来到长者家门前伫候,长者远远看见尊者到来,立即向前迎请上座,阿难尊者遂告诉长者:「我今天亲耳听闻世尊预言,你将于七日后命终,堕入涕哭地狱受苦。」长者听到了这样的恶讯,心惊胆颤、毛骨悚然,问道:「有没有什么方法可以让我在七日后躲过死劫呢?」阿难尊者摇头:「没有方法可免命终。」长者又再问:「那有没有办法可以让我不要堕入涕哭地狱呢?」

阿难尊者便告诉他:「世尊确实有教导一个方法:假使你愿意剃除须发,出家修行学道,就可以免除地狱之苦。所以你现在应该赶快出家学道,就可以离苦得乐,速至涅槃解脱的彼岸。」

长者得知有方法可以躲过地狱苦报,便安下心来:「请阿难尊者先回去,我随后就来。」

当时,阿难尊者便离开长者家,回到城外的僧团中。长者看着阿难尊者离去,心思一转:「佛陀所说的七天,离现在还很远,我现在还可以把握时间享受五欲之乐,然后再出家修行也不迟。」

隔天,阿难尊者又到长者家,劝长者说:「一天已过,只剩下六天的寿命了,现在快出家学道吧!」

长者心繫五欲之乐,依旧敷衍塘塞:「阿难尊者请您先回!我马上就到。」

就这样经过二天、三天,乃至于到了第六天,阿难尊者都到长者家慈悲提醒:「现在出家修行吧!否则会后悔莫及,如果再不出家,今日命终,就要堕入涕哭地狱受苦。」

到了这个时候,长者还是放不下世间的欲乐,他推托着:「请尊者在前先行,我随后就到。」

阿难尊者当机立断:「长者!你今天以什么神足通去到佛前呢?你还要我先离开吗?但今天我想要与你一同回到僧团。」于是他毫不迟疑地带着毘罗先长者来到世尊面前,顶礼佛足之后,禀白佛陀:「世尊!毘罗先长者希望跟随您出家学道,唯愿如来允许他剃除须发,使他得以出家修道。」

佛陀指示阿难:「你可以亲自度这位长者出家。」

阿难尊者遵照佛陀的嘱咐,立刻为长者剃除须发,教他穿着三法衣,更为他传授修行法门:「你应当时时勤修十念法门,一心专注念佛、念法、念比丘僧、念戒、念施、念天、念休息、念安般、念身、念死,二六时中绵绵不断、念念无间。比丘!修十念法门的行者,可以获得殊胜的果报,得到佛法甘露的滋润。」

毘罗先比丘依照阿难尊者所教,如法修行十念法门,当日命终之后,立即生到四天王天。阿难尊者为他荼毘火化之后回到世尊面前,顶礼佛足之后侧立佛陀身边,回禀世尊:「刚出家的毘罗先比丘已经往生了,请问他死后转生何处?」

世尊直言:「现在毘罗先比丘已经转生到四天王天。」

阿难又问:「当他在四天王天的天寿享尽,又将投生何处?」

「他将会投生到忉利天,随后辗转生于须夜摩天、兜率陀天、化乐天、他化自在天。从他化自在天命终之后再依序辗转下生至四天王天,阿难,毘罗先比丘将于欲界六天之中周旋往返七遍之后,最后一生投生人间出家学道,解脱生死苦果。为什么呢?那是因为他对如来有坚定不疑的信心。

阿难!你要知道,这阎浮提娑婆世界从南至北有二万一千由旬远,从东到西距离七千由旬,假使有人供养每一位阎浮提的居民,你说他的福报多不多?」

阿难答覆:「世尊,他所得到的福报非常多。」

佛陀告诉阿难:「如果有众生以坚定的信心修行十念法门,即便时间很短,他所增长的福报无量无边。所以,阿难!应当要以正方便勤修十念法门。」 阿难听闻世尊的开示,无限法喜,依教奉行。

典故摘自:《增壹阿含经·卷第三十四(五)》

省思:

佛法提到:「人命在呼吸间」,老病死苦谁替得,转瞬即是来世,不解无常便容易耽溺于五欲之乐,悠忽而过,再随业于生死中沉沦、受苦。

生命最真实的存在,不是虚妄生灭的外境,而是始终清楚、明白的清淨心。了解无常悟真常,掌握当下,在每个因地中努力起善念、修善法,就是在播种菩提,成就自性功德,最后善法亦不执,安住在本具的清淨心中,即得解脱、得大自在。