神通第一的目犍连,还没有出家的时候,是一位长者子,家中富有,名位颇高。许多有地位的朋友,都和他结交为友。在他的很多朋友当中,有一位名叫陀然的梵志,与他更成莫逆之交,有如兄弟,朝夕均在一起。

不久,目犍连出家以后,他们的交往不如以前亲密,以后似乎都没有联络了。目犍连在外布教弘法很忙,东奔西走,偶而也想起他的老友,但都没有机会回去探望。

有一次,他回到家乡,即刻有很多人来告诉他说:“你的好友陀然,依赖自己的地位、势力,作种种不法的行为从中取利。勾结人民,要挟政府;同时,又勾结政 府,欺压老百姓。”

目犍连听了,心中非常难过,想不到几年不见,他的朋友就像变了一个人。他想,有机会一定要劝告他的老友。

有一天,他见到陀然,想起他的不法行为,心中很是气愤,就呵斥他不该有那样的行为。陀然不得已就解释道:

“为了孝养父母,培育儿女,还要修福积德,祭天拜祖,没有钱,只有这样办了。”

“就是为了供养父母,培育儿女,修福祭祖,也是不可以非法取财的。”目犍连知道他是说谎,再进一步地追问道:“真的是为了这些吗?”

陀然给目犍连一问,哑口无言,面色由白而红,心中感到惭愧。他觉得不能再瞒过这位有神通的老友了,就老实说道:“很对不起,我刚才说的都是谎话。事实因我娶了一位妻子,衣食住行,样样讲究,这样也要,那样也要,天天把钱乱花。没有钱给她,就连吵带闹,弄得家庭不安,为了这,我才胡乱取钱。”

目犍连大不以为然,说道:“大丈夫男子汉,还怕一个老婆?你甘愿做女人的奴隶吗?这都是你自己没有才能,处理得不好,以致作恶多端。将来的恶报你不害怕吗?你应该劝她,教导她,大家重新做人!”

陀然非常感激,发誓要改过。这些年来,没有人敢当面指责他,因他所交往的都是些阿谀谄媚的人。这时他才真正地感到好在有一位良友目犍连了。